La prima impressione nel vedere la costa è pessima per la quantità di rifiuti sparsi, soprattutto di plastica; anche le nostre spiagge erano spesso trattate così fino a non molto tempo fa, con l’abbandono dei resti dei picnic, e lo sono ancora in molte parti d’Italia: ma qui gli effetti della guerra civile, anche sul civismo dei cittadini, sono ancora pesanti. Vedere tappeti di bottiglie di plastica intasare i canali rocciosi intorno ai faraglioni, che nulla hanno da invidiare a quelli più famosi, mette un po’ di tristezza. Arriverà anche l’educazione civica per tutti; larghe fasce della società civile sono consapevoli ed attive in questo senso, e i cestini, ovunque ci siano, vengono utilizzati; vi sono anche bagni degni di tale nome, pesantemente protetti da filo spinato (foto 1, Ras Beyrouth) ma quando la costa resta l’unico svago per una popolazione che include rifugiati, ragazzini di famiglie alla soglia della povertà ecc. diviene difficile operare in direzione di un rispetto, anche estetico, dell’ambiente condiviso da tutti. In generale dove il territorio è mantenuto pulito la gente ha più cura; dove è abbandonato l’incuria cresce. Questa lezione dovrebbe valere anche da noi, che non abbiamo nemmeno la scusa di una recente guerra civile.

Condividere le mie impressioni di viaggio mi è sembrato interessante, visto che si tratta di un luogo che, sebbene vicino, è al di fuori dei normali circuiti turistici. E’ un mare più caldo e più salato del nostro per semplici questioni di bilancio idrico e termico, quindi tendenzialmente ricco ma oligotipico, cioè con molti esemplari di poche specie. Non so se i diving center riusciranno in futuro a inanellare una serie di immersioni di grande interesse tanto da stimolare un turismo dedicato, ma è un mare che, sebbene un po’ lunare in certi aspetti, è ancora ricco a dispetto della guerra, dei depuratori inesistenti che solo adesso iniziano ad essere costruiti, dei rifiuti gettati in mare, dei beni archeologici depredati da commercianti locali e stranieri senza scrupoli.

Il paese sta rinascendo, e con esso anche la coscienza civica, quindi si spera che la situazione rientri in un binario simile al nostro in un tempo abbastanza ragionevole. Nessuno vuole tornare indietro nonostante le tensioni innegabili, e anzi il Libano tenta di proporsi come un possibile esempio di convivenza nella tormentata realtà mediorientale.

Ras Beyrouth

Ras Beyoruth (Capo Beirut) è un promontorio calcareo che si protende nel Mar Mediterraneo, e si presenta con gli aspetti morfologici tipici di una costa carbonatica di sommersione; sul lato nord è una costa piuttosto bassa, poi si eleva di quota nelle falesie e nei faraglioni del lato ovest e si riabbassa verso sud con ampie spiagge.

Tutta la costa è interessata da un solco di battente e da una piattaforma di erosione marina (foto 2), che con le sue caratteristiche cordonature crea delle “vasche” con una profondità di circa 10 cm in bassa marea (foto 3). Solo localmente resta evidente un solco di battente (foto 4). Le parti appena più interne rispetto al moto ondoso, sul lato settentrionale del promontorio, mostrano numerose marmitte di erosione, alcune ancora attive con i ciottoli al fondo e altre ormai fossili, emerse ed in parte smantellate (sempre foto 4). L’intensa carsificazione ha creato veri e propri crepacci impostati lungo le fratture della roccia, che scendono verticalmente anche fino a 4-5 m di profondità; sono frequenti ampi scavernamenti al disotto degli strati rocciosi, attraverso cui si aprono piccoli pozzi da cui fuoriesce l’acqua sospinta dal moto ondoso (ancora foto 4).

Più verso la superficie cambia il tipo di alghe corallinacee; diventa più rado il tipo comune arborescente, compatto, e compaiono fasce di Corallina elongata. I plateaux costieri hanno sempre un bordo rialzato (foto 2, foto 6), di accrezione biogenica, costruito da mitili alghe ed altri animali incrostanti; il ripiano è tappezzato di mitili con alghe corallinacee e frequenti cespi di Ulva sp. Nei pozzi entro i plateau (foto 3, foto 4), ricoperti di cozze e ulvacee con molte altre alghe non identificate e più abbondante C.taxifolia, colonie di ascidie e spugne, si trovano numerosi gasteropodi della specie Strombus persicus, una specie esotica (entrata in Mediterraneo per cause antropiche) ormai comunissima lungo tutta la costa. Questi pozzi che perforano i ripiani spesso si allargano a formare grotticelle e grotte; fauna e flora incrostanti mutano radicalmente aspetto in poche decine di centimetri a causa della diversa illuminazione.
Oltre a numerose specie, tra cui saraghi e altri labridi, il pesce più frequente in questo sito è il Thalassoma pavo, con individui da 2 a oltre 20 cm. Molto numerose anche le bavose, non identificate, e altre specie mai viste, alcune ricordano le mormore ma vista la coda potrebbe trattarsi di labridi. Le castagnole, abbondantissime fin nelle pozze della scogliera in comunicazione con le grotticelle sottostanti, si fanno quasi accarezzare sott’acqua: in generale il pesce è molto più avvicinabile che da noi a causa della scarsità di subacquei. In questo tratto urbano l’acqua è abbastanza torbida, sia per il fondale sabbioso sia per la bassa qualità delle acque.