Immersione a Joûniè Grazie ad alcuni amici libanesi ho potuto fare un’immersione senza rubare troppo tempo al mio lavoro. Ci siamo appoggiati ad uno dei diving center della zona appena a nord di Beirut, situato in un complesso balneare piuttosto esclusivo (si entra pagando e solo se invitati!) (foto 7). Il moniteur è molto attento e preparato; nonostante io sia senza brevetto (fisicamente non ho portato la mia vecchia tessera PADI), mi esamina un po’ e decide che fino a 30 m mi può portare. Immersione tranquilla, fondale con piccole scarpate e ampie cenge. Ci prepariamo; io sono l’unico senza muta, ma organizzo il resto: cintura dei piombi (le bombole sono di alluminio, quindi molto positive se vuote), jacket, octopus con manometro e profondimetro.

foto7

Di attrezzature c’è di tutto un po’ quanto a marchi. Il vento è teso, e fuori dal molo battono le onde. Ci aspetta una robusta imbarcazione in vetroresina con bordo alto e due potenti motori, rustica ma efficace: si arriva sul luogo dell’immersione volando sulle onde. L’istruttore si preoccupa di segnalarmi l’abbondante presenza di meduse considerando che sono senza muta; probabilmente specie esotiche, forse Rhopilema nomadica, che negli anni recenti hanno invaso pesantemente il litorale. . Poi mi interroga sui segnali prima di scendere e si accerta in arabo, francese ed inglese che tutti abbiano capito gruppi e briefing (per inciso, sono l’unico non-libanese del gruppo). Un divemaster dà singolarmente il via libera per il tuffo. L’acqua, come sempre, è caldissima, almeno 29°C, sembra di tuffarsi nella vasca da bagno; purtroppo le onde quasi intorno al metro e la corrente infastidiscono un po’ l’attesa. Visto il mare mosso e la temperatura la visibilità nei primi metri è quasi nulla, praticamente un braccio, a causa del sedimento e del fitoplancton. Dopo l’OK si scende nel brodo. A 15 metri la visibilità migliora decisamente, e a 20 è buona, anche se la luminosità, visto lo strato superficiale torbido, è più bassa. Il fondo è inusuale, detritico, appare sabbioso con sparsi ciottoli che altro non sono che agglomerati, cementati e inamovibili, di organismi ed alghe calcaree. La sabbia è uno strato discontinuo e sottile sul substrato roccioso. Il fondo è ricchissimo di Strombus persicus e di muricidi, e si intuisce l’abbondanza di bivalvi soprattutto dai resti; si tratta di Chama sp, Spondylus sp ecc, cioè in prevalenza specie incrostate sui fondi duri. Tra individui vivi, gusci vuoti e paguri ritengo si trovino svariate decine di conchiglie per metro quadrato. Si vedono anche gusci di spatangidi nelle radure sabbiose; i vermocani (anellidi setolosi poco piacevoli al contatto, forse Hermodice cf carunculata) sono numerosi, almeno un paio per metro quadrato, e una medusa morta sul fondo ne è completamente ricoperta. Lunghe oloturie nere, snelle, dalle branchie molto complesse ed espanse (Synaptula reciprocans),si incontrano soprattutto sul fondo duro. Qui sono frequenti spugne gialle a forma di candelabro, alte al massimo una quindicina di centimetri. Il fondale, apparentemente monotono ma interessantissimo visto da vicino, è popolato, soprattutto dove ci sono un po’ di alghe, da miriadi di giovani donzelle (Coris julis) e altri labridi, di 2-3 cm. I primi pesci di taglia più rilevante che incontro mi lasciano interdetto: sono gruppi (forse più coppie in apparenza) di pesci di colore rosso a righe orizzontali bianche, sicuramente degli Holocentridae, famiglia di pesci decisamente più tipica dei fondali del Mar Rosso. Ne vedrò numerosi esemplari, molti di più rispetto a qualunque altro pesce della stessa taglia. Accanto a piccoli branchi di grosse castagnole danno un aspetto un po’ surreale all’ambiente. A 30 metri l’acqua è ancora calda e più limpida, ma sembra che qui sia sempre così: non è una particolarità di questi ultimi anni. Le alghe calcaree hanno forme leggermente più ramificate oltre alle concrezioni compatte, ma il fondale non mostra grandi differenze di popolazione.
La risalita ci riporta nello strato superficiale, e dopo una sosta abitudinaria a 3 m nell’acqua verde si torna in barca. Il rientro è una doccia calda continua viste le onde e la temperatura!

* Si ringrazia il dr. Helmut Zibrowius (Centre d'Océanologie de Marseille - Station Marine d'Endoume) per i preziosi consigli sull’identificazione delle specie incontrate.